Vijf decennia van magie in Walt Disney World Resort
Published: June 30, 2021 / Last Updated: June 30, 2021 / By: Arvid Bux
Walt Disney World Resort opende op 1 oktober 1971 zijn deuren voor gasten – en een hele wereld – die stonden te popelen om te zien hoe Walt Disney’s genie de spoorloze vlakte van Centraal-Florida had omgetoverd tot een Magisch Koninkrijk. Tienduizend gasten, hun glimlach zo breed als de oktoberhemel, stroomden op die historische dag Walt’s sprookjespark binnen, klaar om te worden meegevoerd naar een wereld van plezier en fantasie, waar theekopjes draaien, olifanten vliegen en de zorgen van het leven wegsmelten bij de poorten.
“Moge Walt Disney World vreugde en inspiratie en nieuwe kennis brengen aan allen die naar deze gelukkige plaats komen… een Magisch Koninkrijk waar de jeugd van alle leeftijden samen kunnen lachen, spelen en leren.” – Officiële inwijding, 25 oktober 1971
Deze woorden werden gesproken door Walt’s broer, Roy O. Disney, bij de officiële opening van Walt Disney World. Mickey Mouse, die op dat moment ‘s werelds grootste basdrum droeg, leidde 5.000 marcherende mensen in een feestelijke optocht door de vijf landerijen van het Magic Kingdom Park. De gasten werden ook getrakteerd op een marcherende fanfare die met 1.076 man sterk was.
Walt heeft het niet meer mogen meemaken, maar na jaren van plannen maken en bouwen (en Roy die zijn pensioen uitstelde om te helpen), was zijn langverwachte “Florida Project” open en klaar om de wereld te verwelkomen. Van één themapark, twee vakantiehotels en twee golfbanen is Walt’s droom vandaag een wereld op zich, met vier themaparken, twee waterparken, meer dan twee dozijn vakantiehotels, Disney Vacation Club-eigendommen, Disney’s Fort Wilderness Resort & Campground, 63 holes kampioenschapsgolf, ESPN Wide World of Sports Complex, Disney’s BoardWalk entertainment enclave en Disney Springs, een amusements-, eet- en winkeldistrict aan het water.
En nu 50 jaar en miljoenen herinneringen later, staat Walt Disney World Resort aan de vooravond van een opwindend nieuw tijdperk van familie-entertainment bij de start van de volgende 50 jaar. Allemaal geïnspireerd door de ultieme dromer, Walt Disney.
Hier volgt een overzicht van enkele van de vele mijlpalen in de 50-jarige geschiedenis van The Most Magical Place on Earth:
1965
15 november – Walt Disney en zijn broer Roy maken de plannen voor Disney World bekend tijdens een persconferentie in het centrum van Orlando, Florida.
1966
27 oktober – Walt Disney neemt een film op waarin de plannen voor het Florida-project worden geschetst – met details voor Disney World en de Experimental Prototype Community of Tomorrow (EPCOT).
1967
30 mei – Met de eerste spadesteek begint officieel de bouw van Walt Disney World Resort. Walt Disney’s broer, Roy O. Disney, gaf het project officieel de naam “Walt Disney World” om ervoor te zorgen dat de wereld zich altijd de man achter deze historische droom zal herinneren.
1970
16 januari – Het Walt Disney World Preview Center opent in Lake Buena Vista, Fla. en wordt daarmee de eerste locatie waar gasten welkom zijn op het terrein van Walt Disney World. Het bevat schaalmodellen en artist renderings voor veel van de verschillende ervaringen die worden gecreëerd voor het “Vakantierijk van de Wereld”.
1971
1 oktober – Walt Disney World gaat officieel open voor het publiek. Fase één omvat het Magic Kingdom Park, Disney’s Contemporary Resort en Disney’s Polynesian Village Resort. Het resort is een toonbeeld van innovatie, met een transportsysteem van monorails, watervoertuigen, trams en motorbussen, evenals een gecentraliseerd computernetwerk en andere baanbrekende systemen die de vele gastenaanbiedingen en attracties ondersteunen.
25 oktober – De elektrische Water Pageant debuteert, met twinkelende lichten en een kleurrijke synthesizer soundtrack om een gast favoriet langs de wateren van Seven Seas Lagoon en Bay Lake te worden.
19 november – Disney’s Fort Wilderness Campground gaat open, genesteld tussen hectaren van het schilderachtige dennen- en cipressenbos en roept de tijdloze schoonheid op van de Amerikaanse grens.
1973
15 dec. Walt Disney World Resort breidt uit met een nieuw hotel, nu bekend als Shades of Green, en een nieuwe attractie, Pirates of the Caribbean, in Adventureland.
1974
30 juni – De Hoop-Dee-Doo Musical Revue gaat in première in Disney’s Fort Wilderness Resort. Vandaag is het een van de langstlopende dinnershows in de Amerikaanse geschiedenis.
1975
15 jan. Tomorrowland breidt uit met Space Mountain en GE Carousel of Progress opent zijn deuren, waardoor Tomorrowland nog beter tot zijn recht komt. De laatste show is momenteel recordhouder voor de langstlopende podiumshow in de geschiedenis van het Amerikaanse theater.
22 maart – Lake Buena Vista Shopping Village opent met 28 winkels en vier restaurants. Het zal in de loop van de decennia evolueren en The Marketplace in Disney Springs worden.
7 juni – Walt Disney World Resort eert het tweehonderdjarig bestaan van Amerika met America On Parade. Met 50 praalwagens en meer dan 200 artiesten die een eerbetoon brengen aan de geschiedenis, de mensen en de tradities van Amerika, is het de grootste dagelijkse parade die ooit in een Disney-park werd opgevoerd.
1 juli – De WEDway PeopleMover (nu bekend als Tomorrowland Transit Authority PeopleMover) wordt toegevoegd aan Tomorrowland, en zorgt voor nieuwe uitzichten langs de snelweg in de lucht.
14 juli – Voorlopige plannen voor EPCOT worden bekend gemaakt.
1976
20 juni – Disney’s River Country waterpark opent naast Fort Wilderness. De populariteit van River Country is uiteindelijk de inspiratiebron voor Disney’s Typhoon Lagoon en Disney’s Blizzard Beach waterparken.
1977
11 juni – Het Magic Kingdom straalt als de Main Street Electrical Parade voor het eerst in Florida optreedt, na zijn debuut in 1972 in het Disneyland park in Californië.
1979
1 oktober – Na jaren van plannen, begint de bouw van EPCOT.
1980
23 sept. Big Thunder Mountain Railroad gaat open in Frontierland, waarmee de bergketen in het Magic Kingdom Park wordt uitgebreid.
1981
1 oktober – De viering van het tienjarig bestaan begint met nieuw entertainment in het Magic Kingdom Park. Later in het jaar opent het EPCOT Preview Center in Main Street, U.S.A.
1982
1 oktober – EPCOT opent met vijf Future World paviljoens – Spaceship Earth, Universe of Energy, World of Motion, Journey Into Imagination en The Land – en negen World Showcase paviljoens die Mexico, China, Duitsland, Italië, The American Adventure, Japan, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Canada vertegenwoordigen.
Disney breidt zijn erfenis van werk met Make-A-Wish uit als de eerste wens wordt geraspt in Walt Disney World Resort. Sinds 1982 zijn er meer dan 176.000 levensveranderende wensen ingewilligd voor kinderen met een ernstige ziekte, in samenwerking met meer dan 250 wensorganisaties over de hele wereld.
1983
16 dec. De eerste Mickey’s Very Merry Christmas Party wordt gehouden in Magic Kingdom, het begin van een traditie van populaire Disney After Hours evenementen, een combinatie van speciaal entertainment en aanbiedingen met extra tijd in het park.
25 december: De Walt Disney World Christmas Parade wordt live uitgezonden vanuit Magic Kingdom op ABC. Het wordt een vakantietraditie en de parades en optredens in zowel Walt Disney World Resort als Disneyland Resort worden steeds populairder.
1984
11 mei – Het Disney Dreamers & Doers programma begint met het erkennen van jonge mensen die uitmuntendheid tonen in hun scholen, families en gemeenschappen. Sinds 1984 heeft Walt Disney World Resort bijna 14.000 leerlingen van openbare en particuliere scholen in heel Centraal-Florida erkend.
7 september – EPCOT World Showcase breidt uit met de opening van het Marokko paviljoen.
1986
15 jan. The Living Seas (nu The Seas with Nemo & Friends) gaat open in EPCOT, met meer dan 200 soorten zeeleven in een “oceaan” van zout water van 5,7 miljoen liter.
1987
25 januari: De iconische reclame “Ik ga naar Disney World!” wordt uitgebracht. New York Giants quarterback Phil Simms is de eerste die de nu beroemde zin riep na de Super Bowl XXI overwinning van zijn team.
1988
3 juni – EPCOT World Showcase breidt uit met de opening van het Noorwegen paviljoen.
28 juni – Disney’s Grand Floridian Resort & Spa wordt geopend als het vlaggenschip van de Walt Disney World Resort hotels. Het wordt op 1 oktober gevolgd door Disney’s Caribbean Beach Resort.
1989
1 mei – Disney’s Hollywood Studios opent met Tinseltown glamour, grote entertainment attracties en een kijkje achter de schermen bij het maken van films.
1 mei – Het nachtelijk amusementscomplex Pleasure Island opent met een glinsterend aanbod van restaurants en thematische nachtclubs. Het zal in 2008 sluiten om plaats te maken voor Disney Springs.
1 juni – Disney’s Typhoon Lagoon waterpark opent, met een 95 meter hoge berg, acht waterglijbanen en een 2,5 hectare groot golfslagbad.
1990
November – De eerste fase van het EPCOT Resort Area opent met het debuut van Disney’s Yacht Club Resort (5 nov.) en Disney’s Beach Club Resort (19 nov.). Het volgende jaar brengt Walt Disney World Swan Hotel (13 jan.) en het Walt Disney World Dolphin Hotel (4 juni). Alle resorts liggen op loopafstand van het themapark, waardoor de accommodatie- en conferentiemogelijkheden aanzienlijk worden uitgebreid.
1991
November – Het Disney Oogstprogramma gaat van start. Tegenwoordig verzamelt dit programma jaarlijks meer dan 823.000 pond bereid, niet opgediend voedsel uit het hele Walt Disney World Resort voor distributie aan meer dan 40 non-profitorganisaties in Orlando-gebied die worden geholpen door de Second Harvest Food Bank.
20 dec. – Disney Vacation Club gaat van start met de opening van zijn eerste resort, dat nu Disney’s Old Key West Resort heet.
1993
23 april: De Walt Disney Company draagt 8.500 acres land, gekocht bij de Osceola-Polk County grens, op aan The Nature Conservancy om te bewaren voor toekomstige generaties als het Disney Wilderness Preserve.
1994
16 januari – De eerste marathon van Walt Disney World gaat van start en groeit uiteindelijk uit tot de populaire RunDisney-racesvan vandaag.
29 april – Het inaugurele EPCOT International Flower & Garden Festival gaat van start. In de daaropvolgende jaren komen daar festivals bij die gewijd zijn aan eten en wijn, kunst en vakanties.
12 juni – Disney’s Hollywood Studios breidt uit met de opening van zijn eerste nieuwe themagebied, Sunset Boulevard, dat meer winkels, eetgelegenheden en entertainment naar het park brengt… samen met de spookachtige spanning van The Twilight Zone Tower of Terror (22 juli).
Walt Disney World Resort blijft de verblijfsmogelijkheden uitbreiden met de openingen van: Disney’s Wilderness Lodge (28 mei), Disney’s All-Star Sports Resort (29 april) en Disney’s All-Star Music Resort (1 nov.).
De Afro-Amerikaanse Kamer van Koophandel van Centraal-Florida wordt opgericht met Walt Disney World Resort als stichtend lid. Walt Disney World steunt en sponsort de Kamer onder meer met de Eagle Awards, de bekroning op de meest dynamische bedrijven en ondernemers van Midden-Florida.
1995
1 april – Disney’s Blizzard Beach waterpark debuteert, biedt winter-thema plezier in een waterpark omgeving, met inbegrip van een 12-verhaal drop naar beneden de high-speed waterglijbaan Summit Plummet.
22 april – Het Disney Conservation Fund wordt opgericht om steun te verlenen aan gerespecteerde natuurbeschermingsorganisaties die wilde dieren redden en de magie van de natuur beschermen. Tot nu toe heeft het fonds 100 miljoen dollar uitgetrokken om non-profitorganisaties te steunen die met gemeenschappen samenwerken om wilde dieren te redden, actie te ondernemen en de planeet te beschermen.
15 juli – Disney’s Trouwpaviljoen opent aan de kust van Seven Seas Lagoon, onderdeel van een enorme uitbreiding van de mogelijkheden voor bruiloften en geloftenvernieuwingen. Vandaag de dag biedt Disney’s Fairy Tale Weddings & Honeymoons een breed scala aan planning voor bruiloften en huwelijksreizen over de hele wereld.
1996
9 februari – Disney Institute gaat open, met meer dan 60 interactieve programma’s voor gasten die plezier en zelfverrijking zoeken in aangepaste vakantie-ervaringen. In de jaren die volgen, ontwikkelt het Disney Institute zich tot een gerenommeerde organisatie voor opleiding en professionele ontwikkeling die organisaties helpt succesvoller te zijn met behulp van zakelijke inzichten en beste praktijken van de Disney-parken en -resorts.
1 juli – Disney’s BoardWalk Inn en Villas openen samen met hun levendige gelijknamige promenade die nieuwe restaurants en uitgaansgelegenheden naar het EPCOT Resort Area brengt.
1 oktober – Walt Disney World Resort viert zijn 25e verjaardag met een jaar lang feest, nieuw entertainment en het kasteel van Assepoester versierd als een reusachtige verjaardagstaart.
1997
28 maart: ESPN Wide World of Sports Complex gaat open. Het 220 hectare grote complex omvat meerdere buitenspeelvelden, honkbal-/softbalvelden, een atletiekcomplex, een veldhuis en een honkbalpark met 9.500 zitplaatsen. In de loop der jaren zal het uitgroeien tot twee extra veldhuizen, een ESPN-zendcentrum en nog meer buitenspeelterreinen. Het zal ook dienen als officiële trainingslocatie voor verschillende Amerikaanse en internationale profteams, en als gastheer voor verschillende grote sportevenementen, zoals de Invictus Games, het MLS is Back Tournament van 2020 en de NBA-herstart van het reguliere seizoen in 2020.
1 aug. – Disney’s Coronado Springs Resort gaat open. Met 1.900 gastenkamers en een congrescentrum van 220.000 vierkante meter is dit het grootste Disney-hotel dat zich richt op vergaderingen en evenementen.
1998
22 april – Disney’s Animal Kingdom Theme Park opent op de Dag van de Aarde. Met zijn 500 hectare is het Disney’s grootste park en de thuisbasis van ongeveer 1.800 dieren die 200 soorten vertegenwoordigen. Het icoon van het park, de Boom des Levens, is een eerbetoon aan de natuur, met meer dan 300 ingewikkeld gebeeldhouwde dierenafbeeldingen.
15 oktober – “Fantasmic!” gaat in première in Disney’s Hollywood Studios in het nieuw gebouwde Hollywood Hills Amphitheater. De show is groter dan het leven en bestaat uit meer dan 50 live performers, enorme decors, een briljant schouwspel van licht, lasers, vuurwerk en wateranimatie, allemaal op opzwepende muziek.
1999
18 maart – Disney’s Animal Kingdom Theme Park breidt uit met Azië, een nieuw themagebied met Kali River Rapids en de Maharajah Jungle Trek die tijgers en andere diersoorten aan het park introduceert.
1 oktober – De Millennium Celebration begint in EPCOT. Het 15 maanden durende evenement markeert het debuut van het populaire nachtelijke spektakel, IllumiNations: Reflections of Earth, dat 20 jaar zal duren. Ook nieuw is Millennium Village, waar de culturele prestaties van 25 landen worden gevierd, en de Tapestry of Nations parade. De viering brengt ook de handel in pins op de voorgrond voor Disney-verzamelaars overal ter wereld.
2001
16 april – Disney’s Animal Kingdom Lodge gaat open, met een spectaculair uitzicht op de weelderige savannes waar meer dan 200 dieren leven. Het resort is ook de thuisbasis van een van de grootste collecties Afrikaanse kunst in de Verenigde Staten.
1 okt. De viering van 100 jaar magie begint ter ere van de 100e verjaardag van de geboorte van Walt Disney. Nieuwe parades debuteren in alle vier parken, een 122 meter hoge hoed van Sorcerer Mickey wordt een icoon voor Disney’s Hollywood Studios, waar Walt Disney: One Man’s Dream ook wordt geopend om gasten mee te nemen op een reis door het leven van Walt Disney.
2004
December – Disney’s PhotoPass gaat van start, en biedt gasten een innovatieve manier om professioneel gemaakte foto’s online te bekijken en op te vragen.
2005
5 mei – Walt Disney World doet mee aan de “Happiest Celebration on Earth,” met Disney parken over de hele wereld ter ere van de 50e verjaardag van Disneyland Resort in Californië. Opening als onderdeel van de viering: Soarin’ in EPCOT en de Lights, Motors, Action! Extreme Stunt Show in Disney’s Hollywood Studios.
2006
7 april – Expeditie Everest opent, en brengt nieuwe sensaties naar Disney’s Animal Kingdom Theme Park.
1 oktober – “Het jaar van de miljoenen dromen” begint in Walt Disney World en Disneyland Resorts. Een nieuwe “Dream Squad,” selecteert willekeurig gasten om een scala aan prijzen te winnen. Daartoe behoren onbetaalbare, “droom die uitkomt” ervaringen zoals een overnachting in de nieuwe Cinderella Castle Suite.
2008
17 januari – Het eerste Disney Dreamers Academy-evenement brengt 100 uitzonderlijke Afro-Amerikaanse middelbare scholieren uit de hele VS naar een vierdaagse, meeslepende, transformationele mentorervaring in Walt Disney World Resort. Het gratis programma, dat een jaarlijks evenement is geworden, heeft sindsdien meer dan 1000 deelnemers aangemoedigd om hun dromen na te jagen en een verschil te maken in het leven van anderen.
2011
September – De luxe woonresortgemeenschap Golden Oak in Walt Disney World Resort verwelkomt haar eerste bewoners. Ontworpen door Disney Imagineers, de gemeenschap biedt onderscheidende buurten, uitgestrekte natuurreservaten en conciërge-stijl bewoner diensten.
2012
31 mei – Disney’s Art of Animation Resort opent met een nieuwe stijl van accommodaties – Family Suites voor gezelschappen van maximaal zes personen.
6 december: New Fantasyland gaat open in het Magic Kingdom Park. De 26 hectare grote uitbreiding van het oorspronkelijke terrein omvat in eerste instantie drie nieuwe attracties en het Be Our Guest Restaurant. Andere fases van het nieuwe land zijn onder andere Seven Dwarfs Mine Train die op 28 mei 2014 open gaat.
2013
MagicBands en de My Disney Experience mobiele app lanceren voor alle gasten en brengen innovatieve nieuwe verbeteringen om gasten te helpen bij het plannen en ervaren van Walt Disney World Resort.
2015
29 september – Als bekroning van een drie jaar durende reimagining van wat vroeger Downtown Disney was, komt Disney Springs tot leven. Het winkel-, eet- en uitgaansgebied zal blijven groeien en vier “buurten” omvatten die alle zijn gethematiseerd naar Florida-steden uit het begin vande 20e eeuw.
2016
12 april – Een 48.000 panelen tellende, vijf megawatt grote Mickey-zonnestroominstallatie in de buurt van EPCOT. De faciliteit is in staat genoeg stroom te produceren voor 1.000 residentiële daksystemen.
2017
27 mei – Pandora – The World of Avatar opent als een geheel nieuw themaland in Disney’s Animal Kingdom Theme Park, met twee attracties, dineren, winkels en direct iconische zwevende bergen.
2018
30 juni – Toy Story Land opent in Disney’s Hollywood Studios, waar gasten met hun favoriete speelgoed kunnen spelen in Andy’s achtertuin in drie attracties.
2019
9 juli – Gran Destino Tower opent met meer dan 500 nieuwe gastenkamers samen met nieuwe eet- en conferentieruimtes, en voltooit daarmee een meerjarige transformatie van Disney’s Coronado Springs Resort.
29 augustus…
Star Wars
: Galaxy’s Edge opent in Disney’s Hollywood Studios. Het 14 hectare grote land nodigt gasten uit om hun eigen Star Wars-verhalen te beleven als nooit tevoren. Star Wars: Rise of the Resistance is een van de meest ambitieuze en technologisch geavanceerde attracties die voor een Disney-park zijn gemaakt. Het opent op 5 december in het park.
29 september – Disney Skyliner neemt vlucht. Dit grootse, ultramoderne gondelsysteem verbindt EPCOT en Disney’s Hollywood Studios met vier Disney Resort-hotels.
16 dec. Disney’s Riviera Resort gaat open, een Disney Vacation Club-eigendom geïnspireerd door Europa en bedacht door Disney.
December – Een nieuwe 57 megawatt grotezonne-energiefaciliteit van 270 hectare gaat online en genereert genoeg duurzame schone energie om jaarlijks twee van de vier themaparken van Walt Disney World Resort te laten draaien.
2020
4 maart – Mickey & Minnie’s Runaway Railway opent in Disney’s Hollywood Studios, de eerste ride-through attractie in een Disney park gewijd aan Mickey Mouse en Minnie Mouse.
2021
1 oktober – “The World’s Most Magical Celebration” zal beginnen, ter ere van de 50e verjaardag van Walt Disney World Resort. Het 18 maanden durende evenement zal in alle vier de themaparken en daarbuiten nieuwe ervaringen bieden, met glinsterende EARidescent-decoraties.