Achter de schermen bij de Disneyland Paris Show & Ride Engineering afdeling

Quentin Rodrigues, een van de twee nieuwe Disneyland Parijs Ambassadeurs, werkte vroeger in het Show Ride Engineering team. Dit is een opwindende afdeling, maar bij bezoekers weinig bekend, die van essentieel belang is voor het goede verloop van de ervaring in onze themaparken. En om ons een inzicht te geven in wat het is om voor deze afdeling te werken, ging de ploeg achter InsidEars met Rodrigues om de tafel zitten om te praten over zijn ervaring daar te werken.

Hoi Quentin! Bij Disney beginnen verhalen vaak met “er wasonce upon a time…” dus, hoe zit het met die van jou?

Er was eens, lang geleden, een jongen, nogal verlegen en onzeker van zichzelf. Eens per jaar liet deze jongen alles achterwege om te dromen, een groot avonturier te worden, een ontdekkingsreiziger van de toekomst, een sprookjesheld, of zelfs een filmster. Eenmaal per jaar bezocht hij Disneyland Parijs. En de vervulling, de ontsnapping, de magie van deze bestemming, hij zou ze nooit kunnen vergeten. Evenmin kon zijn nieuwsgierigheid… die elk jaar sterker en sterker werd, vragend, “maar wacht… hoe werkt magie?”

Na een paar keer zachtjes door zijn ouders te zijn teruggedrongen (“zoek het maar op internet op, je komt er uiteindelijk wel achter!”), ontdekte deze jongen Imagineering en engineering… het was liefde op het eerste gezicht, en hij wist dat hij op een dag alles zou doen wat in zijn vermogen lag om ingenieur in een Disney park te worden.

Je raadt het al, deze jongen was ik! En sta me vandaag toe een beetje van mijn verhaal te delen en een tipje van de sluier op te lichten over deze fascinerende wereld die bijna vier jaar lang de mijne was: werktuigbouwkunde in Disneyland Parijs.

Voor we verder gaan, nog even wat definitie… wat is een ingenieur?

Om het eenvoudig te houden, een ingenieur is een oplosser… een Gyro Gearloose die zich aan elke situatie moet aanpassen en elk obstakel moet overwinnen. En mijn expertise lag in mechanica: van het ontwerpen van robots tot het berijden van voertuigen, alles wat bedoeld is om te bewegen maakte deel uit van mijn universum.

Oké, we zijn dus goed op de hoogte van wat een werktuigbouwkundig ingenieur is… maar wat houdt dat in als het over Disneyland Parijs gaat?

Ik stel je voor aan Show & Ride Engineering (S.R.E.). Deze ploeg van ongeveer 20 ingenieurs en industriële tekenaars maakt deel uit van de onderhoudsafdeling en is de technische referentie voor alle attracties, paradewagens en podia. Met andere woorden, zij hebben de leiding over de verbetering van de uitrusting van Disneyland Parijs, en er mag geen enkele wijziging aan worden aangebracht zonder hun toestemming. Bij al hun projecten hebben ze op het hart de beste gastervaring mogelijk te garanderen en het werk te vergemakkelijken van de Cast Members die met attracties en shows te maken hebben.

En deze projecten zijn er in alle soorten en maten! Toen ik bij het team kwam, werkte ik bijvoorbeeld aan de toevoeging van een klein stukje schuim aan het Crush’s Coaster voertuig, voordat ik verder ging met de voorbereiding van en het werken aan de revisie van Dumbo de Vliegende Olifant – die helemaal uit elkaar gehaald werd om gerenoveerd te worden! En vlak voor mijn uitverkiezing tot Disney Ambassadeur ging een persoonlijke droom van me in vervulling: ik werkte aan de complete herinrichting van een Audio-Animatronic uit Pirates of the Caribbean! (En als je je afvraagt welke, weet dan dat ik niet zal praten, zelfs niet als je me in een put probeert te stoppen 😉 ).

Wat is het algemene doel van de projecten waaraan je werkte?

Het gaat van verbetering van de betrouwbaarheid tot technologische modernisering, of zelfs verbetering van de onderhoudbaarheid en de showkwaliteit. Sommige van de projecten van het team helpen ook om onze bestemming inclusiever te maken voor onze gasten, zoals de aanpassing van de laatste wagons van de Big Thunder Mountain treinen om het instappen te vergemakkelijken of onze gasten met beperkte mobiliteit.

Al deze projecten lijken een hele werklast te vertegenwoordigen, en het enige S.R.E. team zou het niet alleen kunnen… dus is het tijd om een stapje terug te doen en het ecosysteem waarin het team evolueert beter te begrijpen.

Ten eerste zijn ze niet de enige ingenieurs in de onderhoudsafdeling! In diezelfde open ruimte vind je het team van Sustaining Engineering, dat belast is met de betrouwbaarheid van de attracties en het opvangen van onverwachte gebeurtenissen (wanneer de reservoirs met elfenstof droog komen te staan door een overmaat aan wonderlijke gedachten). En aan het eind van de gang vind je ingenieurs die gespecialiseerd zijn in ritcontrole, constructiewerk, en zelfs audio-video media! Deskundigen op alle gebieden die nodig zijn om magie te creëren.

Iets verderop, vlak achter onze attracties, vind je onze operationele Onderhoudsteams! Op het veld zijn zij degenen die elke dag voor de bestemming zorgen (de elfenstof reservoirs bijvullen en controleren of de hyperdrives juist gekalibreerd zijn). Ze kennen onze ritten als hun broekzak en hebben een deskundig oog als het erom gaat mogelijkheden voor verbetering en herziening te ontdekken.

En bij deze taak kunnen ze rekenen op de Centrale Winkels en hun talrijke talenten! Als je, net als ik, geniet van het vakmanschap en de geheimen achter de schermen, dan zal deze plaats een ware grot van wonderen voor je zijn. Daar vind je bladgoudschilders, draperieën, modelleurs die aan onze decors werken, ketelmakers, timmerlieden, lamineerders… allemaal ongelooflijke ambachtslieden die werken om onze bestemming subliem te maken.

En onder deze teams zijn er twee, in het bijzonder, waar jij nauw mee samenwerkte. Kun je ons meer vertellen?

Eerst is er de Wielerploeg. Hun missie? Voer de revisie van onze attractievoertuigen uit. En er is geen geheim aan – om de zoveel tijd worden ze helemaal uit elkaar gehaald tot op de kleinste moer om ze te inspecteren, te controleren, en op te knappen. Als een van de drie referent-ingenieurs voor Cycling bracht ik veel tijd door met de teams om de revisie-operaties te volgen en na te gaan welke wijzigingen aan onze attractievoertuigen moesten worden aangebracht.

En natuurlijk kun je geen demontage en controles hebben zonder… Kwaliteitscontrole. Er is geen redden aan zonder deze technici, die de conformiteit van alle uitrusting van de bestemming garanderen. Met hen bepalen de ingenieurs de lijsten van uit te voeren controles en de aandachtspunten, zodat niets aan hun vlijmscherpe blik ontsnapt.

En dat is nog niet alles! Ik zou uren kunnen praten over onze artistieke ketelmakers, onze robotici uit de animatiewerkplaats, onze Carrousel van Lancelot staljongens, onze poëtische schilders… er zijn zoveel getalenteerde Cast Members die bijdragen aan het onderhoudsecosysteem in Disneyland Parijs. Maar ze werken allemaal samen, hand in hand, om ervoor te zorgen dat onze gasten de best mogelijke ervaring in Disneyland Parijs kunnen beleven.

Je verliet onlangs je collega’s van techniek, tekenaars en onderhoud om dit prachtige avontuur met het Ambassador programma te beginnen… mis je het?

Ik vergeet nooit waar ik vandaan kom. Bij al mijn projecten, bij alles wat ik schrijf, houd ik steeds in gedachten wat ik in die bijna vier jaar bij Show & Ride Engineeringgeleerd heb… Ik denk ook aan de vrienden die ik daar maakte en die me elke dag blijven inspireren. Ik weet niet of mijn toekomst me terug zal brengen naar dit team, maar ik weet gewoon dat ik nooit zover gekomen zou zijn waar ik nu ben zonder deze stap op mijn reis.

En ik weet dat ik elke keer als ik de kans krijg, net als bij jullie vandaag, met plezier al het talent van de Cast Members die backstage werken in de schijnwerpers zal zetten.

Related Pages