Achter de schermen bij de Disneyland Paris Halloween Party’s met Event Designer Thierry Magne

Enkele dagen voor de Disney Halloweenfeesten op 29 en 31 oktober geeft Thierry Magne, de ontwerper van het evenement, ons een voorproefje terwijl hij toeziet op de laatste voorbereidingen.

Thierry, ik denk dat je de Disney Halloweenfeesten goed kent.

Het is waar. Dit is mijn tweede jaar dat ik het doe. En daarvoor ontwierp ik de Terrorific Nights in het Walt Disney Studios Park.

Wat houden de voorbereidingen in?

De hoeveelheid organisatie is ongelooflijk! We zijn vorige week begonnen met het opzetten van de verschillende installaties in het Park, en sindsdien hebben we elke avond gewerkt. We blijven laatste controles en aanpassingen doen, tot de laatste minuut. Onze teams beginnen om 23.30 uur en werken door tot 4 of 5 uur ‘s nachts. De nachten zijn lang, maar het is voor een goed doel. Dit jaar konden we meer dan ooit de feesten van onze dromen ontwerpen!

Wat is de “geest” van de evenementen van dit jaar?

Het is een echt gezinsvriendelijke Halloween, met een herfstig tintje. In tegenstelling tot vorig jaar, toen alles eindigde met een dansfeest, wilden we een echte “Disney” ervaring bieden van begin tot eind. Plus een heleboel nieuwe functies, vooral op het gebied van shows.

Tegelijkertijd hebben we een paar aparte kleine zones ontworpen die wat angstaanjagender zijn. Dit is ook wat de gasten zoeken als ze naar dit soort evenementen komen. Deze ervaringen zullen iets anders zijn dan Terrorific Nights, met een interactief element waar volwassenen en jongvolwassenen zeker van zullen genieten.

Je noemt de shows, die uitzonderlijk beloven te zijn. Kun je ons een klein voorproefje geven?

Ik begin met Het onttoverde bal van de Disney schurken. Deze show wordt verschillende keren opgevoerd op het Castle Stage, tot in de laatste minuten van het feest. In het verhaal verveelt de Boze Koningin zich en vraagt haar Spiegel een bal voor haar te organiseren. Dus nodigt de Spiegel enkele andere Disney-schurken uit om te helpen een onvergetelijke avond in elkaar te flansen. Het is een muzikale show, met zang en dans zoals ik die nog nooit heb gezien, zelfs niet voor een Halloween seizoen. Tijdens de repetities vertellen de artiesten, dansers en zangers die ik spreek allemaal hoe bewust ze zijn dat ze deel uitmaken van zo’n belangrijke show, zowel voor het feest zelf als voor Disneyland Parijs in het algemeen, en hoe ze zich helemaal geven. En ik ben echt blij, want ik weet dat de fans zullen genieten van de pure originaliteit van deze voorstelling in een regie van Christine Mellet en Arnaud Feredj. Ze zullen al hun favoriete personages zien, maar op een verrassende manier. De scenografie heeft meer dan 300 kaarsen en bevat pyrotechniek. De middelen die we hebben gebruikt zouden dezelfde kunnen zijn als voor een seizoen-lange productie.

Hoe zit het met de muziek, die een centrale rol speelt in de voorstelling?

De hele soundtrack is gebaseerd op bekende liedjes die we voor de gelegenheid opnieuw hebben gearrangeerd. De instrumentals werden opgenomen met een symfonieorkest in Praag. Zo is er “Friends on the Other Side”, het liedje van Dr. Facilier in The Princess and the Frog, of “I Put a Spell on You” uit de film Hocus Pocus en hier gezongen door de Evil Queen. Dit nieuwe arrangement heeft ons een soundtrack opgeleverd die stilistisch consistent is en perfect aansluit bij ons verhaal. Het is heel jazzy, heel grappig. Voor de dansscènes deden we een beroep op Delphine Lemaître, die de choreografie maakte voor de 30-jarige jubileumshow Un Monde Qui S’Illumine. Zij is een uiterst getalenteerd persoon, met een reputatie voor zeer originele creaties. Ik denk dat het publiek een aangename verrassing te wachten staat!

Het andere hoogtepunt van het feest is bij Videopolis.

Het heet Yzma’s Kwade Plannen. Gemaakt door onze directeuren Aurélien Berda en Natalia Beliaeva, heeft dit feest een totaal andere sfeer. Geïnspireerd door de meer buitenissige, offbeat aspecten van de Disney animatiefilm, The Emperor’s New Groove, bedachten ze een compleet maffe TV show waarin Yzma opnieuw probeert Kuzco te onttronen en zijn plaats in te nemen. Daartoe zal Kronk kunstenaars uit de hele wereld inschakelen om hem te helpen nieuwe manieren te vinden om de keizer te laten verdwijnen. De show duurt bijna 25 minuten, omdat we de juiste ruimte wilden geven aan deze cabaretnummers van topkwaliteit die het verhaal omlijsten. Er zullen ook tal van hysterische verrassingen zijn, te beginnen met de inleiding van de show. En meer vertel ik voorlopig niet!

Van de Evil Queen tot Yzma, het is een vrij unieke kans om Disney-figuren te ontmoeten die we niet zo vaak zien.

Dat was precies ons doel. We weten dat er veel Disney-fans zullen zijn die een kick krijgen van het zien ervan. Wat ons betreft was het bijzonder spannend om inspiratie te putten uit hun verhalen om nieuwe te creëren, met veel verrassingen. We wilden dat onze gasten tijdens deze unieke feesten een heleboel dingen konden zien en doen: nieuwe en exclusieve shows zien, genieten van de attracties in een ongewone setting, Disney Characters ontmoeten op verrassende plaatsen, enz.

Kun je ons meer vertellen over wat je kunt verwachten wat betreft het ontmoeten van Disney Characters?

De Evil Queen zal zeer aanwezig zijn op de feestjes. Als ze niet op het Kasteelpodium is, verschijnt ze verschillende keren op het dak van de attractie Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen, niet ver van het raam waar ze meestal de gordijnen trekt terwijl ze een toverdrank brouwt of een spreuk uitspreekt. Het is een ongebruikelijke locatie, maar helemaal passend. Directeur Emanuel Lenormand stelde zich deze momenten een beetje voor als de Selfie Points die we lanceerden bij de heropening van ons resort. Maar ze zijn ook een kans om elke keer dat ze verschijnt echte verhalen met echte sferen te vertellen. Het is als een mini-show. Zo ook de Hartenkoningin, die zal oprijzen uit een van de torens van Alice’s Curious Labyrinth Castle; Crochet en Mouche, die zullen verschijnen op een voorgebergte bij de ingang van Pirates of the Caribbean; Jack Sparrow op het terras van Captain Jack’s – Restaurant des Pirates; en Boba Fett en Darth Vader op het terras van Starport.

En er zullen genoeg mogelijkheden zijn om andere Disney Schurken te benaderen, zoals Oogie Boogie (die het lastig maakt om hem te vinden…) of zelfs Jafar.

En om nog meer personages te zien is er Mickey’s Halloween Celebration cavalcade!

Precies! Hiervoor hebben we voor Central Plaza een decor ontworpen dat iets anders is dan overdag, met een nieuwe kleurrijke sfeer geïnspireerd op de nacht en de herfst. Er is er maar één per feest, dus mis het niet!

Dit is een geweldig programma voor het hele gezin!

Precies. Maar dat is nog niet alles! Er zal een speciaal kindergedeelte zijn op Cottonwood Creek Ranch met Minnie’s Pumpkin Party, een animatie met Minnie, Daisy, Dingo, dansers en een ceremoniemeester. Het idee is dat de hele familie gedurende het hele feest voor dit podium kan dansen. Ze krijgen ook grote spookvormige ballonnen om mee te spelen. Er zullen veel leuke, gastvrije activiteiten zijn, zodat ook jongeren van het feest kunnen genieten.

Maar je hebt ook aan de volwassenen gedacht!

Geheel terecht. We herlanceerden The Pirates’ Scary Island, dat in een vorige editie zo’n hit was, vooral voor tieners en volwassenen. De zombiepiraten van Pirates of the Caribbean: Dead Men Tell No Tales zullen opnieuw de grotten van Adventureland binnenvallen, die opnieuw worden bezocht met sfeervolle effecten, rook en kleuren… Schrik niet als je het geschreeuw hoort!

Tussen Fort Comstock en Phantom Manor wordt Thunder Mesa weer de spookstad aan het eind van de attractie. Het is alsof de bewoners weer tot leven komen – als geesten – voor de duur van het feest. Onder hen zijn Miss Lil’, de burgemeester, de beheerder van het landhuis, Melanie Ravenswood, de sheriff, de gevangene van de sheriff, de begrafenisondernemer – klaar om je de maat te nemen! – en een premiejager die graag wil controleren of jij niet de voortvluchtige bent die hij zoekt! Alles bij elkaar zullen er ongeveer twintig personages zijn. En er zullen enkele ijzingwekkende verrassingen zijn. Ik ben er dol op! In zekere zin nemen we de thema’s uit Terrorific Nights, maar dan aangepast aan het verhaal van Thunder Mesa.

Dan wordt het tijd voor Middernacht: On the Other Side. In dit verhaal zal het kasteel van Doornroosje haar magie opzij zetten, alleen voor de nacht, en ons een blik gunnen op haar duistere kant. Dit wordt een soort “open boek” over de som van onze collectieve angsten. Om de gasten beter onder te dompelen in dit universum, creëren we een zeer suggestieve soundscape die maximaal gebruik maakt van de multichannel effecten op Central Plaza. De geesten van de vroegere bewoners van Main Street zullen wegvliegen, alsof ze het kasteel verlaten, en onze normaal zo rustige laan binnenvallen. Tussen middernacht en 2 uur ‘s nachts verandert de sfeer volledig. Al deze Victoriaanse geesten zullen uit de mist tevoorschijn komen om te proberen de roekeloze gasten te grijpen die zich daar wagen… Onze ambassadeurs, Carmen en Quentin, zullen zich zelfs bij hen voegen in deze slotscène.

Maar de jongeren hoeven niet te vrezen: de arcades zullen open zijn, zodat ze rustig over straat kunnen lopen!

Houd in elk geval je ogen open. Dit is echt een nacht vol verrassingen, die elk moment kunnen opduiken! Wees dus op alles voorbereid!

Hoe worden feesten van deze omvang georganiseerd?

Het ontwerp van deze feesten begint al ver van tevoren, op basis van de feedback van gasten uit voorgaande jaren. Dit was het startblok voor het totaalconcept, dat ik in juni opstelde. Vervolgens ging ik aan de slag met de verschillende regisseurs, waarbij ik ieder een scène of een zone gaf. Met mijn concept als uitgangspunt hadden ze carte blanche om de show te ontwerpen die ze wilden. Het is een echte teamprestatie. En niets daarvan zou kunnen gebeuren zonder het talent en de niet aflatende inzet van de Cast Members van de afdeling Shows, en niet te vergeten Floriane Fajoux, onze Production Manager. Het waren bijvoorbeeld onze interne talenten die we Kuzco’s troon lieten maken voor de Videopolis show. Het is gekkenwerk! Hij weegt 350 kg en beweegt rond op het podium. Het zou de Arc de Triomphe kunnen zijn, zo groot is hij! Kostuums, scenografie, technische operaties, enscenering – we hebben echt een ongelooflijk team. Al met al waren er tussen de 300 en 400 mensen nodig om dit evenement tot stand te brengen.

Wat is jouw beste – of meest angstaanjagende – herinnering aan Halloween?

Ik hou van Halloween in Disneyland Parijs – deze manier om mensen schrik aan te jagen binnen een Disney setting. Of ze nu met familie of vrienden komen, iedereen heeft het naar zijn zin. En ik geef toe dat ik het liefst steeds weer nieuwe ideeën vind om mensen te verrassen!

Het einde van een van de Terrorific Nights in het Walt Disney Studios Park is er een die me bijblijft. We hadden veel zombies verzameld in Studio 1, en de gasten konden het feest niet verlaten zonder ze te confronteren. Maar wat ze niet wisten was dat er op de Place des Frères Lumière ook twee andere zombies op hen stonden te wachten. Bij het verlaten van Studio 1, toen ze dachten dat ze uit het bos waren, en toen ze het het minst verwachtten, kwamen ze oog in oog te staan – opnieuw! – met wat zombies. Je kunt je het geschreeuw en het gelach voorstellen! Het werkte zo goed dat een menigte zich op het plein begon te verzamelen, alleen maar om de geschokte reactie te zien van de mensen die Studio 1 verlieten! Iedereen was in hysterie! Dat is precies wat ik graag creëer. En dat is wat ik heb geprobeerd te doen op deze Disney Halloween feestjes, telkens op een andere manier.

Het is zo’n genoegen. Dit jaar, na het organiseren van de finale van de 30e verjaardag waarbij Mickey de Eiffeltoren verlicht, de droneshow voor de openingsceremonie van Avengers Campus, en nu deze twee unieke feesten, denk ik dat ik ongelooflijk veel geluk heb en dat ik de beste baan ter wereld heb!

Related Pages