Intervista a Ben Spalding – Produttore di Disney Dreams!
Published: Aprile 11, 2023 / Last Updated: Luglio 19, 2023 / By: Arvid Bux
Per il gran finale del nostro 30° anniversario, il leggendario spettacolo notturno Disney Dreams®! fa il suo ritorno. Dal 12 aprile, gli ospiti di Disneyland Paris potranno scoprire o riscoprire questa magica esperienza, resa ancora più spettacolare grazie alla nuova tecnologia. Ben Spalding, che ha partecipato alla creazione dello show nel 2012, torna ora come produttore. Rivivi con lui questa straordinaria avventura attraverso questa intervista di InsidEars e scopri di più sulla nuova versione in arrivo.
Cosa ricordi della creazione di Disney Dreams! nel 2012?
L’arrivo di Disney Dreams! è stata una specie di rivoluzione! Prima offrivamo spettacoli notturni una tantum o spettacoli a tema stagionale. Questa volta l’obiettivo era quello di creare uno spettacolo permanente di suoni e luci, con tutti i mezzi necessari. Per Disney Dreams! è stato necessario installare un’enorme quantità di infrastrutture – apparecchiature di proiezione video e pirotecniche, laser, luci, getti d’acqua e parti meccaniche – e allo stesso tempo nasconderle ai nostri ospiti. È stato inoltre necessario assicurarsi che la parte operativa dello spettacolo fosse a posto, così come l’intera rete di sicurezza sia per gli ospiti che per i nostri Cast Members, e organizzare i vari ingressi e la chiusura di Fantasyland. È stato necessario ripensare l’intera organizzazione della giornata dei nostri Cast Memberse dei nostri ospiti. Abbiamo anche fatto molti studi preparatori sul vento e sugli effetti sonori per poter offrire un’esperienza spettacolare, limitando al contempo l’impatto per i nostri vicini. Si trattava anche di un approccio molto diverso rispetto a quello che si faceva negli Stati Uniti, dove si facevano enormi spettacoli pirotecnici che facevano molto rumore. Disney Dreams! è stato davvero creato su misura per Disneyland Paris. Non è come qualsiasi altro spettacolo. Si potrebbe addirittura dire che è stato un pioniere e che in seguito ha ispirato i nostri colleghi degli altri Parchi Disney. Grazie ad esso abbiamo imparato molte cose che sono ancora utili oggi per le nostre nuove produzioni come Avengers: Power the Night.
Qual era il tuo ruolo all’epoca?
Ero il direttore di produzione e lavoravo con il team americano: Produttore, Sayre Wiseman, Creative Director, Steve Davison, Designer Pirotecnico, Eric Tucker e Direttore Tecnico, Chuck Davis. Abbiamo lavorato a stretto contatto con i creatori dell’intera sezione media e cartoni animati, in particolare con gli artisti dei Walt Disney Animation Studios guidati da Dave Bossert. I personaggi dei Classici Disney e Pixar dovevano prendere vita nel Castello, per questo abbiamo chiesto loro di ridisegnarne alcuni, a partire da Peter Pan. Dovevamo essere audaci!
Ma non è tutto. Disney Dreams! è una miscela unica di tecnica e arte, e abbiamo pensato molto a trovare il giusto equilibrio tra i diversi effetti visivi e la musica in modo che gli spettatori si immergessero completamente nella storia. Perché la magia di Disney Dreams! è anche questa magnifica storia, con Peter Pan e la sua ombra come filo conduttore tra le diverse scene.
Adoro Disney Illuminations e tutti i nostri spettacoli notturni, ma per tutti questi motivi capirai che Disney Dreams! mi sta molto a cuore e non vedo l’ora che ritorni il 12 aprile!
Come è nata l’idea di questo ritorno?
Prima di tutto volevamo dare ai nostri fan quello che volevano. Sui social media si leggono messaggi in cui si dice che Disney Dreams! è uno dei loro programmi preferiti. Anche coloro che non hanno potuto vederlo all’epoca hanno chiesto di tornare per poterlo finalmente vivere “di persona”! Emana una magia unica. Qualcosa di molto forte, che non può essere spiegato. Ecco perché la gente vuole vederlo o rivederlo a tutti i costi… a cominciare da me!
Uno dei momenti magici dello spettacolo è l’apparizione della Seconda Stella in cima al Castello della Bella Addormentata.
All’inizio, quando abbiamo iniziato a pensare a questo spettacolo, Steve Davison aveva pensato a un effetto che si spostasse da una torre all’altra, ma tecnicamente era molto complicato. Sarebbe stato quasi necessario costruire una torre in più al centro del parco per farla funzionare. Abbiamo quindi valutato un’altra soluzione insieme ai nostri team. Abbiamo installato una gru con un cesto e abbiamo appeso un quarto di stella nel punto in cui doveva trovarsi il Castello per effettuare un test della luce. L’abbiamo accesa al 70% della sua capacità e, grazie ai LED, siamo riusciti a vederla in pieno giorno! Ero accanto a Steve e ricordo di avergli sentito dire: “Vincitore, vincitore, cena di pollo!”. Questo significava che avevamo trovato la soluzione giusta e da lì abbiamo iniziato a costruire la stella completa.
Abbiamo indetto una gara d’appalto, come sempre accade per i nostri spettacoli, e una delle aziende francesi con cui lavoriamo da anni ci ha proposto la soluzione più efficace e allo stesso tempo più semplice. Così abbiamo collaborato con loro e, di fatto, la stella è ancora lì!
Far entrare la stella nella torre più alta del Castello è stata una vera sfida, perché è molto grande. Abbiamo dovuto ingrandirlo e alla fine si è adattato per un millimetro. Vedere questa stella uscire dal medaglione è stupefacente. È incredibilmente silenzioso. Solo un rumore di respirazione, proprio come Darth Vader in Star Wars! È davvero qualcosa di unico al mondo: nessuno sarebbe così folle da farlo di nuovo!
Anche la colonna sonora di Joel McNeely è superba!
È eccellente. È stata registrata nei famosi studi di Abbey Road da un’orchestra di 90 musicisti, un coro di adulti e un coro di bambini. L’abbiamo adattata leggermente per questa nuova versione di Disney Dreams! Originariamente era stato registrato in stereo, ma per questa nuova versione abbiamo creato un nuovo mix in 4.1. Abbiamo migliorato il sistema audio del Parco aggiungendo nuovi altoparlanti e abbiamo colto l’occasione per riconsiderare la spazializzazione dell’hub e di Main Street, U.S.A. Per farlo, abbiamo installato il nostro studio di registrazione in loco e abbiamo lavorato di notte con i nostri tecnici per creare questa nuova esperienza sonora.
Ma non è tutto. Sebbene questa nuova versione di Disney Dreams! rimanga fedele all’originale, avete incorporato molte altre innovazioni tecniche.
Assolutamente sì. Il nostro obiettivo non è quello di cambiare Disney Dreams! perché è uno spettacolo magico che deve rimanere tale, ma è quello di migliorare la tecnologia in modo che sia migliore che mai per i nostri ospiti!
La mappatura o mappatura 3D è l’ingrediente principale di questo spettacolo. Come l’hai migliorata?
Proprio ora, mentre parliamo, stiamo cambiando i nostri 12 videoproiettori. Usiamo gli stessi dal 2012. Era un’ottima attrezzatura, ma consumava molta elettricità. Ma poiché siamo sempre alla ricerca di modi per consumare meno, siamo passati alle lampade laser. Sono molto più potenti e allo stesso tempo consumano molta meno energia. La loro luce è incredibile e la gamma di colori non ha eguali.
Abbiamo anche cambiato i nostri media server, cioè i computer che gestiscono le oltre 60.000 immagini 3D proiettate sul Castello della Bella Addormentata.
In termini di proiezioni, lo spettacolo ha avuto diverse versioni nel corso del tempo. Quale hai scelto?
Abbiamo scelto la versione del 2013, con spezzoni di Brave e del Re Leone.
Quali sono le novità in termini di illuminazione?
Fino ad ora, abbiamo avuto 10 skytracer su Disney Illuminations, che sono le luci automatiche che illuminano il cielo, fanno movimenti di danza e illuminano la cima del Castello. Aumenteremo la cifra a 28! E mentre il numero è aumentato, il consumo non è aumentato. In realtà, è esattamente il contrario, perché ora utilizziamo lampade laser, il che significa che consumeremo solo un terzo dell’energia necessaria in precedenza. Inoltre, quando il consumo diminuisce, i pezzi durano di più e sono meno quelli da cambiare. Vinciamo a tutti i livelli.
Luce significa anche colori, in particolare sulle fontane.
Il nostro Castello è il migliore, ovviamente, e l’installazione di fontane nei fossati ci è sembrata ovvia fin dalla creazione di Disney Dreams! Era come se fossero stati presi in considerazione fin dall’inizio dai progettisti originali del parco! Negli ultimi 11 anni abbiamo cambiato e migliorato i colori delle nostre fontane, il che significa che dobbiamo programmare ognuna di esse individualmente, perché ognuna ha la sua fonte di luce. È un lavoro enorme che si svolge anche di notte. Non abbiamo più gli schermi per l’acqua, che sono stati rimossi durante la pandemia. Quindi, tutte le proiezioni sono sul Castello.
E che dire di laser ed effetti pirotecnici?
Adatteremo l’intera parte laser dello spettacolo e al momento ci stiamo lavorando. Per quanto riguarda la parte pirotecnica, abbiamo completamente riprogettato i nostri prodotti. Abbiamo regolamenti severi da rispettare, con controlli regolari. Per questo abbiamo scelto i prodotti più adatti, il 95% dei quali proviene dall’Europa e in particolare dalla Spagna, prima di essere preparati dal nostro team qui in Francia. Il nostro progettista pirotecnico ha lavorato a stretto contatto con Matthieu Robin, il regista dello spettacolo, per ottenere i colori giusti e per garantire che i flash fossero ben bilanciati con il resto degli effetti e il ritmo dello spettacolo. Abbiamo effettuato dei test in loco per assicurarci che i prodotti diano il miglior risultato possibile e stiamo continuando ad evolvere questa parte per i nostri prossimi spettacoli.
Come si svolgono le prove e i test in loco?
Come sai, si tratta di un lavoro che si svolge di notte, quando tutti dormono, e che è iniziato diversi mesi fa. Abbiamo un programma piuttosto complesso, suddiviso in fasi, a seconda dell’arrivo delle diverse attrezzature. Ci vogliono fino a 6 o 7 mesi per produrre e installare alcuni articoli. Quindi dobbiamo tenere conto di queste scadenze quando organizziamo i nostri test.
Alcuni Cast Members hanno già partecipato, come te, alla prima versione dello spettacolo. Cosa ne pensano del ritorno di Disney Dreams!
Abbiamo diversi tecnici che hanno partecipato alla creazione dello spettacolo e molte delle persone che all’epoca lavoravano nelle operazioni fanno ora parte dei team di sviluppo e progettazione dei futuri spettacoli di Disneyland Paris.
Siamo tutti entusiasti di rivedere Disney Dreams!, di condividere questi ricordi unici con le persone che lo hanno vissuto e di presentarlo a una nuova generazione di ospiti. Non vediamo l’ora di rivivere i diversi momenti indimenticabili di questa storia, come la scena di Raperonzolo con le lanterne. Quando sento questa musica e vedo queste immagini, sono davvero sopraffatto dall’emozione e mi vengono le lacrime agli occhi.
Se la tua ombra scappasse, in quale cartone animato pensi che andrebbe?
Penso che sarebbe Il gobbo di Notre-Dame. È un punto favoloso dello spettacolo. La musica è straordinaria e l’animazione di Quasimodo che salta da una torre all’altra del nostro Castello, come se fosse Notre-Dame, è semplicemente magica. Inoltre, la cattedrale è ora più che mai al centro della nostra storia e Quasimodo è un simbolo potente. Ci mostra che nulla è impossibile, a prescindere dalle difficoltà. Questo è un concetto molto forte che ritroviamo spesso nelle canzoni Disney ed è proprio con questo spirito che abbiamo creato Disney Dreams! È stato un progetto enorme e completamente folle. Alcuni dicevano addirittura che sarebbe stato impossibile realizzarlo. Ma invece di fermarci, questo ci ha stimolato! E la stessa cosa è successa con Avengers: Power the Night, attualmente in programmazione al Walt Disney Studios Park. Questa energia e questo ottimismo fanno parte della nostra cultura ed è proprio per questo che creiamo spettacoli che ci spingono sempre più in là.